Portrait of Socrates. Marble, Roman artwork (1st century), perhaps a copy of a lost bronze statue made by Lysippos

ΣΩΚΡΑΤΗΣ: […] Γι’ αυτό λοιπόν και οι άριστοι δεν επιζητούν την τιμή της εξουσίας, ούτε τη θέλουν, για να ωφεληθούν χρήματα από αυτήν· γιατί δεν επιθυμούν ούτε φανερά να παίρνουν μισθό και να τους λένε μισθωτούς, ούτε κρυφά να σφετερίζονται τα δημόσια και να λέγουνται κλέφτες· ούτε πάλι την επιζητούν για την τιμή, επειδή δεν είναι φιλόδοξοι.

Μια μικρή περιγραφή των άριστων όπως την περιγράφει ο Μέγας Σωκράτης.  Η αριστεία δεν πληρώνεται, βραβεύεται και η «πληρωμή» της είναι καθαρά ηθική.  Για να θεωρείται κανείς άριστος πρέπει να προσπαθήσει πολύ στην ζωή ώστε η σπορά αυτή της προσπάθειας να φέρει το επιθυμητό.  Ένα επιθυμητό που δεν αγοράζεται ούτε κοστολογείται.  Δεν υπήρξα ποτέ άριστος στο σχολείο γιατί δεν προσπάθησα όσο προσπάθησε ο διπλανός μου όχι γιατί δεν μπορούσα αλλά γιατί δεν ήθελα.  Αν με ρωτήσεις τώρα που έχω ωριμάσει θα σου πω ότι ζηλεύω τον διπλανό μου που προσπάθησε και άξιζε να είναι άριστος. Δεν μετανιώνω όμως γιατί η αριστεία κερδίζεται με προσπάθεια κάτι που κάνω κάθε μέρα στην ζωή μου.  Φόβου τους άριστους γιατί αυτοί δείχνουν την αδυναμία μιας κοινωνίας που παραπαίει, και είναι οι μόνοι που μπορούν να την αλλάξουν.